Los gatos han ganado cada vez más presencia en los hogares mexicanos y actualmente son la segunda mascota favorita en el país, con más de 19 millones de ejemplares domésticos. Sin embargo, la cultura de la prevención aún enfrenta importantes retos: solo 16 por ciento de los tutores considera la vacunación entre los principales factores para cuidar la salud de sus gatos, de acuerdo con una encuesta global realizada por MSD Salud Animal en 14 países, incluido México.
En el marco del Día Internacional del Gato, que se conmemora cada 8 de agosto, especialistas hicieron un llamado a fortalecer la medicina preventiva y promover una tenencia responsable que permita proteger tanto a los animales de compañía como a las familias con las que conviven.
El crecimiento de la población felina en México está relacionado con los cambios en los estilos de vida, la urbanización y la preferencia de muchas familias por animales de compañía que pueden adaptarse con facilidad a espacios reducidos.
Actualmente, 12 por ciento de los hogares con mascotas convive con al menos un gato, mientras que 25 por ciento comparte su hogar tanto con perros como con gatos. Esta realidad hace necesario establecer estrategias de prevención específicas para cada especie y mantener esquemas sanitarios adecuados durante todas las etapas de su vida.
El Día Internacional del Gato fue impulsado en 2002 por el International Fund for Animal Welfare (IFAW), con el objetivo de promover el bienestar y la protección de los felinos a nivel mundial. Desde 2020, la iniciativa es coordinada por International Cat Care, organización dedicada a fomentar la convivencia responsable y destacar la importancia de la medicina preventiva en el bienestar de los gatos.
Pese al creciente interés por estos animales, persisten brechas en la percepción sobre la importancia de la prevención. La encuesta de MSD Salud Animal reveló que, al preguntar a los tutores cuáles son los principales factores para mantener sano a su gato, 94 por ciento mencionó una alimentación de calidad; 39 por ciento, las revisiones veterinarias; 35 por ciento, el afecto, y 17 por ciento, el juego. En contraste, solo 16 por ciento mencionó espontáneamente la vacunación.
La percepción entre los profesionales veterinarios es distinta. El 69 por ciento considera la vacunación como uno de los pilares fundamentales de la salud felina, lo que evidencia una brecha de conocimiento que puede repercutir en la continuidad de los esquemas preventivos.
“La popularidad de los gatos ha crecido de manera importante en México, pero ese mismo crecimiento debe ir acompañado de una mayor cultura de prevención. Los gatos requieren atención veterinaria periódica, igual que cualquier otra mascota. Vacunarlos, desparasitarlos y acudir a revisiones médicas permite proteger su bienestar y prevenir enfermedades que pueden afectar también a otros animales e incluso a las personas, bajo el enfoque One Health”, señaló Alejandro Sánchez, médico veterinario y gerente técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México.
El especialista destacó que la tenencia responsable comienza con la prevención y con el acompañamiento permanente de un médico veterinario.
Entre las principales recomendaciones para proteger la salud de los gatos se encuentran:
- Mantener actualizado el esquema de vacunación. Enfermedades como la panleucopenia felina, la rinotraqueítis infecciosa felina, la calicivirosis y la leucemia felina pueden prevenirse mediante la vacunación. Además, mantener un esquema adecuado contribuye al control de enfermedades zoonóticas como la rabia.
- Realizar desparasitaciones internas y externas de manera periódica. Incluso los gatos que permanecen dentro de casa pueden estar expuestos a pulgas, garrapatas y otros parásitos que pueden ingresar al hogar.
- Acudir al médico veterinario al menos una vez al año. Las consultas preventivas permiten detectar enfermedades de manera oportuna y ajustar los programas de vacunación y desparasitación de acuerdo con las necesidades de cada animal.
- Esterilizar cuando el médico veterinario lo recomiende. Esta medida contribuye al control poblacional y puede favorecer la salud y el bienestar de los gatos.
- Proporcionar un entorno seguro y enriquecido. Una alimentación adecuada, acceso permanente a agua limpia, espacios para explorar, descansar y jugar, así como una identificación adecuada, son elementos fundamentales de una tenencia responsable.
“La medicina preventiva no consiste únicamente en aplicar vacunas; implica construir un plan integral de salud durante toda la vida del gato. Cada visita al médico veterinario representa una oportunidad para prevenir enfermedades, resolver dudas de los tutores y fortalecer el vínculo que existe entre las familias y sus animales de compañía”, concluyó el especialista de MSD Salud Animal.
En el marco del Día Internacional del Gato, MSD Salud Animal en México destacó el papel que los felinos tienen como integrantes de millones de hogares y llamó a fortalecer la cultura de la prevención mediante revisiones veterinarias periódicas, esquemas personalizados de vacunación y desparasitación, así como prácticas de tenencia responsable que contribuyan a garantizar su salud y bienestar.
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